När man spelar Mahjong använder man sig av 136 eller 144 olika spelbrickor, som också kallas för stenar. Stenarna delas in i 7 olika serier. Dessa är cirklar, vindar, drakar, årstider, tecken och blommor. I varje serie finns det ett flertal olika valörer, med 4 stenar per valör. Detta gäller inte blommor och årstider, här finns det enbart en valör av varje. Det finns 9 valörer av tecken, cirklar och bambu, 4 valörer av vindar (indelade efter västan, östran, nordan och sunnan), och 3 valörer av drakar (vit, grön och röd).

När man börjar ett parti Mahjong lägger man alla stenar med valören nedåt. Sedan bygger man upp en mur som har fyra sidor och två våningar, totala antalet stenar är 36. För att bestämma från vilken sida som stenarna ska börja delas ut, slår den spelare om har ronden vind med de två tärningarna. Den spelare som får mursidan som ska brytas, slår nu tärningarna för att bestämma vilken av stenarna som ska brytas.

Det som är själva mahjongen är ett set om fyra olika kombinationer och ett par. Kombinationen kan vara tre likadana stenar, alltså från samma serie som har samma valör, fyra likadana stenar från samma serie och valör, eller tre stenar från samma serie som har valörer i en serie. När det kommer till par gäller två stenar från samma serie och som har samma valör. För att göra en mahjong behöver man minst fjorton stenar.

Spelaren med rondens vind ska nu kasta den sten som han tycker sig ha minsta nyttan av. Detta gör han genom att berätta vilken valör och serie den har, för att sedan lägga ner den i området som finns mitt i muren. Om det är någon spelare som har lyckan att kunna använda den stenen för att skapa en kombination med de stenar som han redan sitter på, kan han göra det. Om ingen vill ha stenen fortsätter man till näste man, det vill säga den som sitter höger om den förre spelaren. Den nye spelaren tar nu en sten från muren, samt kastar en egen sten. Tills någon får mahjong fortsätter så spelet.