1895 skrev en amerikans antropolog vid namn Stewart Culin en uppsats där Mahjong nämndes. Det här är det första kända som skrevs om spelet på något som helst språk förutom kinesiska. Vid 1910 fanns det ett flertal texter om Mahjong på ett antal språk, däribland franska och japanska. Mahjong importerades till USA under 1920-talet. Det första Mahjong-seten som såldes i USA såldes av Abercrombie & Fitch på 20-talet. Succén i New York var ett faktum och ägaren till företaget, Ezra Fitch, skickade bud till kinesiska byar om att få köpa vartenda spelset som fanns att tillgå. Totalt sett sålde Abercrombie & Fitch 12 000 set.

1920 kom även Joseph Park Babcocks bok vid namn Rules of Mah-Jong, som också är känd som ”den röda boken”. Detta var den tidigaste versionen av Mahjong som man kände till i USA. Babcock hade lärt sig Mahjong då han bodde i Kina. Hans regler förenklade spelet för att göra det lättare för amerikanarna att lära sig det.

Många olika varianter av Mahjong utvecklades under denna period. Babcocks version var visserligen den klassiska, men den mest vanliga blev slutligen Amerikansk Mahjong, som var populärast bland judiska kvinnor. Standardiseringen av spelet kom när National Mah Jongg League började 1937, samtidigt som den första amerikanska regelboken gavs ut. Många anser idag att den moderna amerikanska versionen av spelet är en variant av det judiska spelet, då många av de amerikanska mahjong-spelarna har judiskt påbrå. National Mah Jongg League startades exempelvis av judiska spelare och anses vara en judisk organisation.

Mahjong idag

Idag varierar spelets popularitet mellan olika länder. Fortfarande är Mahjong mycket mer populärt i Asien än i västvärlden. I Japan är Mahjong det mest populära spelet och den typiske spelaren är man. Det finns mycket manga och anime där mahjong förekommer, samt att många japanska spelhallar kan erbjuda spelmaskiner där man kan spela mahjong. Mahjong online är naturligtvis en del av den moderna utvecklingen, vilket öppnar upp en mycket större marknad än tidigare.